太阳是太阳系中唯一会发光的恒星，是太阳系的中心天体。太阳系质量的99.86%都集中在太阳。太阳系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天体以及星际尘埃等，都围绕着太阳运行（公转）。在茫茫宇宙中，太阳只是一颗非常普通的恒星，宇宙中的很多恒星的质量都要大于太阳；太阳是位于太阳系中心的恒星，它是热等离子体与磁场交织的一个理想球体。太阳在不断老化，到一定阶段，太阳中的氦将转变成重元素，太阳的体积也将开始不断膨胀。在经过一亿年的红巨星阶段后，太阳将突然坍缩成一颗白矮星。再经历几万亿年，它将最终完全冷却,然后慢慢地消失在黑暗里。

      谁能抗拒得了散发着迷人光彩的太阳？我们的光线，我们的生命，我们的一切都被太阳控制着，依赖于它。它是驾着战车穿越天际的希腊美男子太阳神，是每天重生的埃及神“拉”（埃及神话里的太阳神），以及巨石阵夏至的日出。数百万年来，我们对太阳神的景仰止于远观，由于实在太远，如果太阳熄灭了，8分钟后我们才会知道。太阳大到可以装下100万颗地球，谁需要这些数字呢？我们看到了它的真面目，我们每天看到太阳挂在天空的熟悉面孔，现在近观它，又陌生起来。由炙热气体形成的汹涌大海，表面温度超过1万度，难以置信的是，它的核心温度则可以到数千万度。这里热到足以能够每秒钟把数百万吨物质转化成能量，超过人类有史以来产生的所有能量。地球上所有的核武器对于它都是小巫见大巫。对地球而言，这些能量是我们利用的光和热，但近距离观看时，却是令人感到不安。

      太阳的电磁活动迸发出巨大的炙热气体环状物（日珥），有的足有一打地球那么大，释放的能量超过一千万个火山。当它喷发的时候就会露出下面温度较低的部分，形成太阳黑子。太阳黑子比周围温度低一些，所以看起来是黑的，但仍比地球任何东西都热。太阳黑子同样巨大，超过地球大小的20倍。但是总有一天，这一切都会结束。太阳的燃料会耗尽，太阳死去，地球也会随之死亡。这个神祗创造了生命，也会摧毁生命，。我们要保持距离。

      水星，一直被太阳烤着，每时每刻；太靠近太阳，就会这样，这里温度剧烈变化，晚上会到零下275度（-170°C),正午则超过800度（400°C），烧焦再被冰冻。信使号空间探测器发现了一些奇怪的现象，相对体积来说，小小的水星具有强大的引力，它就像一个裹着薄薄岩石层的大铁球，这是一颗大行星留下的核心，其他部分去哪里了呢？或许是一个迷路的行星猛地撞进了水星......在一场致命的宇宙弹球游戏中，水星的外层被炸掉了，这些游荡的行星在宇宙中疯狂地掠过......毁掉他们道路上的一切。

       一个友善的面孔从黑暗中浮现，它是爱之女神——金星（启明星、长庚星)，它可以在东方迎接新的一天，也会在西方道晚安，金星是地球的姊妹星...... 
金星的大小和引力与地球相仿，我们在这里应该是安全的。但是金星快车空间探测器却时刻提醒着我们，告诉我们那些耀眼的云层是由致命的硫酸构成。金星的大气层充斥着二氧化碳。没想到金星是一个愤怒的女神，有毒的空气，难以忍受的压力，还有炙热，温度接近900度（500°C），多呆一会，我们就会被腐蚀、窒息、压碎和烤焦，任何东西都无法在这里生存。即使像前苏联金星号机器人探测器，它的厚重装甲也已被这极端的大气环境给毁了。从地球看她是多么可爱，近观这个女神却是可怕的，她是来自地狱的姊妹。数千座火山犹如长满了痘疮，大气层中的二氧化碳留住了太阳热量，金星正在燃烧，这是无节制的全球气候变暖，在它变暖之前或许是美丽而平静的......很像她的姊妹星—— 地球，也许它是我们地球的未来。

      在我们之前，已有数十名宇航员前往月球，其中12人踏上了月球。月球距离地球只有25万英里（40万公里），坐宇宙飞船需要3天。贫瘠、荒芜，月球看起来就像一个遗弃的战场，但是惊人的熟悉。那么近，就像我们几乎没有离开家。尼尔·阿姆斯特朗的第一个脚印，看起来就像在昨天留下的。那里没有能够改变脚印的空气，这些足迹会存在数百万年，或许比人类存在的时间都长。我们的时间是有限的，我们必须自己踏出自己的一大步，1百万英里， 5百万英里 ，2千万英里，远征前人未曾到达的地方。

       近观火星是一个死去的行星，使得地球适宜居住的演化过程，几亿年前在火星上就停止了。红色、死寂，火星是一块巨大的化石。等一下，还有东西在活动，一个巨大的尘暴，绝对超过地球上最大的龙卷风。这里有风，有风说明有空气，可以维持外星生物的空气。但对我们的呼吸来说，火星的空气太稀薄了，而且这里没有臭氧层，没有什么能够保护其不受太阳紫外线的伤害。这里有水，但在彻骨的严寒中只能永远被冰冻。很难相信有什么可以在这里生存。但是在地球，极冷和极热的地方都有生物存在。即使在最深的海沟，生命好像病毒，会适应环境、会散播。也许我们现在正在携带着生命的病毒穿越宇宙。即使在最极端的环境里，生命都会找到生存的办法。但在这个死去的行星上，没有活动去补充它土壤中的成分，没有热量使其冰冻水融化，还有大量尘埃，让我们无法辨别方位。

       美国宇航局的机遇号火星漫游车找到的证据证火星是些贫瘠的平原，曾是古代湖泊或海洋，这些有水的地方可能会藏匿着生命。看看这些山沟，火星轨道探测器总能发现一些新的山沟。这进一步证明火星仍活蹦乱跳，也许是火星地表之下的水正在流淌，水可能维持火星上的生命，现在我们要做的就是找到这些生命。或许我们已经找到了，不是在火星，而是在地球。有人认为生命起源于火星，后来迁移到地球，可能是一颗小行星撞击火星，使得包含微生物的火星碎片飞向太空，进入年轻的地球，在地球上播种下生命的种子。难怪我们觉得火星那么迷人，它可能就是我们祖先的家园。我们可能都是火星人，我们熟知的火星远去了。

       取而代之是这个活跃变化的新行星，如果我们连我们的隔壁邻居火星都不了解，我们怎么能想象前方的惊奇? 我们的方向指向宇宙，回到140亿年前，创世的那一刻。此情此景开始让人害怕，就像置身于一个巨大的视频游戏，但这些也是真实的。小行星，其中有些有数百英里宽，这个约有20英里长。你看，上面有个空间探测器，降落在一个时速达5万英里的小行星上可不是件容易的事。我们一直在努力研究这些碎石，碎石之间经常碰撞，碎片后来落在地球上，就形成了地球上看到的陨石。我们的古人把流星雨看做是魔法的征兆，他们是对的。就是这样一些碎石聚在一起就会形成行星，包括我们的地球，多美的魔法。通过测定地球上发现的陨石年龄，我们知道行星诞生于45亿年前。这些殒石是我们太阳系的出生证明，但有些原因导致这些岩石没有形成行星。一定是什么阻止了他们，某种强大的力量。

       木星，犹如巨大的怪物，至少比地球大1000倍，大到可以装下太阳系其它所有行星。木星的巨大体积对它周围产生着很大的影响，它的引力正在把这些小行星扯开，真是美极了。但这个美人是个巨兽，木星几乎都是由气体构成的。如果在这里着陆，我们会径直穿过它的外层一去不复返。木星的美丽面孔是它极端狂暴的产物，木星自转极快，卷起时速数百英里的飓风，把云层扭曲成条状，和大大小小的漩涡，这就是传说中的大红斑。大红斑是太阳系中最大、最猛烈的风暴，至少有地球的3倍大，已经肆虐了超过300年了。这些翻腾的云产生闪电雷暴，任何一个闪电都比我们地球上的强一万倍。

       也许这个五彩缤纷的‘木卫一’是一个不错的避风港。错了！大错特错！那些闪亮的蓝颜色是融岩、火山喷出的岩浆。我们神奇的宇宙其实是一个艰难的生存之所。人们曾希望只要战胜这些危险，就会看到无法想象的奇观。但实际上并不是这样。看似灿烂无比的宇宙中，却处处暗藏着危机和陷阱，任何一个不小心都会造成无法来得及的后悔。

      带有光环的行星——土星，由古罗马农神的名字命名，他曾统治过一个祥和安宁的黄金时代。这个行星是一个巨大的气体球，轻到可以漂浮在水面上，壮观的土星环展开的长度几乎等于地球到月球的距离。

      美国的卡西尼号探测器曾在这里收到了鬼魅般的无线电信号。但可能是由土星两极的极光产生的，这是真正的天体音乐。“卡西尼”告诉人类这些土星环的来历，它们是被土星引力撕碎的卫星残骸彻底毁灭所产生的无比的美景。无数的碎坚冰，有些很小，就像冰块，有些则有房子那么大。他们碰撞、破碎、重新聚集，就是我们太阳系的早期快照。尘埃和气体环绕着初生的太阳，然后引力施展魔力，吸引碎块聚在一起，直到这些碎块形成地球。

      土卫六，被厚云笼罩着，它有大气层、有风、雨，甚至有季节、有河流、有湖泊和海洋，看起来和地球很像。但那不是水，是液态天然气。这里的天然气比我们地球的油气储量多几百倍，或许有一天，我们把它当做一个燃料基地。假设土卫六上早已没有生命，惠更斯号探测器曾在这里寻找答案，它报告说土卫六的土壤中存在有机成分。但这儿太冷了，低到零下300度(华氏)，生命无法发展，除非土卫六变暖。有人预言太阳会变得越来越热，真是这样，也许这里会出现生命。就算地球热到我们不能居住的时候，或许我们可以搬到土卫六。到那时，也许我们就会把这个遥远的地方称为家。家，这里离地球至少7亿英里，过了这个点，就看不见地球了。

      假设这是太空旅行，那我们现在就正站在悬崖边上，眺望着通往时间起点的巨大深渊，我们有勇气跳下去吗？我们在太阳系的外围，在地球上看不到这里。许多人根本不知道这里的存在，就像潜入深海，那些光环，天王星倾斜的自转轴，看起来似乎被游荡的行星给弄偏了，这里让人毛骨悚然。让人开始感觉渺小、孤独，或许在宇宙边缘我们就会有这种感觉。但是我们才出发不远，如果太阳系宽度是1英里，我们才走了3英寸。太空深处将会出现另一个怪兽。

       在旅行者2号抵达之前，天王星的磁层从未被测量过，因此很自然的还保持着神秘。1986年，NASA的旅行者2号拜访了天王星，开始对天王星、海王星进行考察。这次的拜访是唯一的一次近距离的探测。与其他的气体巨星，甚至是与相似的海王星比较，天王星的大气层是非常平静的。当旅行者2号在1986年飞掠过天王星时，总共观察到了10个横跨过整个行星的云带特征。有人提出解释认为这种特征是天王星的内热低于其他巨大行星的结果。在天王星记录到的最低温度是49 K，比海王星还要冷，使天王星成为太阳系温度最低的行星。

       海洋之神 ——海王星  一个被甲烷包围着的世界，平均时速1000英里的飓风，形成一个像地球一样大的风暴。地球上的风是由太阳照射引起的，海王星离太阳太远了，一定是什么东西造成这些暴风，会是什么呢？我们对太阳系所知甚少，经过那几个气体星球后，终于找到了一个固体卫星——海卫一。

      海卫一是固体的，但不稳定。看看这些间歇泉，仿佛喷出奇怪烟尘的宇宙烟囱，海卫一绕海王星旋转的方向，与海王星自转方向相反。一场意志的宇宙之战，这颗愤怒的卫星难逃一劫。海王星巨大的引力正在拉扯着海卫一，使它慢下来靠近海王星，总有一天，海卫一会被海王星撕碎。

       旅行者1号星际探测器已经飞出了太阳系，向着茫茫银河系深处飞去。它的这些铝和天线，使我们能够获得那些巨大行星的近照，了解它们那些奇异的卫星。旅行者1号的速度比子弹快20倍，不断地向地球发送信息。那个黄金板，一个星际玻璃樽，上面录有各种语言的问候，还有一幅地图，标明如何找到我们的太阳系。也许哪天人类就会迎来外星人，因为旅行者上面将地球的信息说的一清二楚。

       但伟大的物理学家斯蒂芬霍金认为这样的热情好客是一个错误，毕竟如果我们身处丛林，大声呼喊是否明智？他们很像我们先前看到的彗星，有理论认为生命的原始材料产自这里，直到什么东西动到了它，使之朝着地球飞去，也许地球上的水就是我们看到这些冰块带去的。海洋里的、你身体里的水都来自这个遥远的宇宙制冰机。

      旅行者2号探测器是美国航天局研制的飞往太阳系外的两艘空间探测器的第二艘，于1977年8月20日在肯尼迪航天中心成功发射升空，最初该探测器是作为水手计划中的水手12号。它成为旅行者计划中旅行者1号（也叫水手11号）的姊妹探测器。两个飞行器都采用钚电池（核动力电池）供能。旅行者2号以一个有些不同的轨迹接近土星，无论如何，由接近泰坦（土卫六）的引力而产生的引力弹弓，它后来又继续飞向天王星和海王星。旅行者2号是第一个在如此远的地方访问这两颗行星的飞行探测器。旅行者2号于1986年经过天王星，于1989年经过海王星。现在探测器上的许多仪器已关闭，但它仍在继续探测太阳系的环境。

      最新资料，旅行者1号已经飞出了太阳系，进入茫茫银河系，而旅行者2号还需3年才能飞出太阳系.....太阳系的知识有很多，资料也有待更新，我们将不断充实、定期更新太空探索栏目，敬请关注！