猫头鹰：谁来给我正个名，我都快被妖魔化了！

在常见的鸟类中，猫头鹰和乌鸦应该是争议最大的两种鸟，乌鸦这个咱们今天不多说了，它在我国从古至今，名声变过好几次，一会祥鸟，一会凶鸟的。而猫头鹰比乌鸦可以说是有过之而无不及，它从古至今似乎名声都不太好。

而这一切都跟猫头鹰在民间的一些说法有关，最常见的就是两个：

一个是猫头鹰在临死前会吐出一个毛球，这是它必生的精华（这把猫头鹰都搞修仙界去了）；

一个是说猫头鹰能闻到将死之人的气味，然后在人临死之前的晚上，落到附近的树枝上，发出“笑声”，所以就有了“不怕猫头鹰叫，就怕猫头鹰笑”的说法。

但其实，这些说法都是以讹传讹，把猫头鹰的一些正常的行为理解偏了，所以，今天我就来给猫头鹰正一下名，还原一个真实的猫头鹰。

我们先说答案哈：猫头鹰吐毛球是真的，但是它不是临死前才吐，而是经常吐，至于这个毛球也不是什么毕生的精华，而是消化不了的东西的综合体。

那么，这团毛球里面到底装了什么呢？猫头鹰为什么非要定期把这团东西吐出来呢？想要弄明白这两个问题，我们得先从猫头鹰的食性和消化系统说起。

我们平时说的猫头鹰，是鸮形目所有鸟类的统称，目前全世界统计到的种类有一百三十多种，除了常年冰封的南极，其他大洲基本上都有它们的身影。

虽然猫头鹰的种类很多，但是绝大多数猫头鹰有两个的习性非常相似：一是一般只在夜里出来活动，二是只吃肉，属于纯肉食性的鸟类。

作为一类昼伏夜出的鸟类，为了更好的在黑夜捕猎，猫头鹰的瞳孔进化的可以放得很大，这让微弱的光线都能收进眼睛里，就算没有月亮的深夜，也能看清地面移动的小动物。

而它最喜欢的猎物之一就是“四害”之一的老鼠，一只成年的猫头鹰一夜就能抓3-5只老鼠，这么算下来，一年至少是上千只。捕猎到猎物之后，就是吃了。但是猫头鹰的嘴巴跟大多数的猛禽没法比，因为大多数猛禽的嘴巴又尖又长，抓到猎物之后，可以一点点撕开皮肉分着吃。

猫头鹰的嘴巴弯曲但很短，想要分割猎物很难，这样它只能是一整只的吞下。这也是为什么猫头鹰体型不小，却把老鼠当主食，而不是体型更大一些的兔子。

一整只吞下虽然方便了，但是新的问题来了，猎物的皮毛、骨头都吞下去了。此时给猫头鹰的消化系统出了一个难题。鸟类的消化系统第一站是嗉囊，食物进入这里后会先分解柔软的肉、内脏等等，轮到骨头和皮毛的时候消化液就无能为力了，它们会一同进入肌胃里。

这就导致了这些难以消化的东西会在肌胃里累积，此时猫头鹰可以有两套解决方案：一套是继续向下走，通过泄殖腔排出来；一套是吐出来。

这两套方案显然是第二套更合适，因为第一套方案对泄殖腔太不友好了，万一骨头渣扎伤了泄殖腔，这里的细菌量又大，就悲剧了。。而事实上，猫头鹰也是遵循着第二套方案来的，当皮毛、碎骨这些难分解的东西，在胃里积攒到一定程度之后，会一点点堆积在嗉囊和肌胃里面。

等到积攒到一定量，猫头鹰肌胃的肌肉就会持续收缩挤压，把这些身体吸收不了的残渣，顺着食道从嘴里推出来，我们看到的毛球，就是这么来的。

上图是猫头鹰消化道形成毛球的全过程

除了原理的问题之外，其实早在20世纪就有科学家专门收集和分析过猫头鹰的毛球，发现里面占比最高的是老鼠的毛发、骨骼以及一些昆虫的硬壳，而使它们能够团成一个球的原因除了肌胃的挤压外，还有消化粘液起到了粘合的作用。

弄清楚了毛球形成的原因和成分，猫头鹰会定期吐出毛球的行为就好理解了，那就是给肌胃腾地方。

猫头鹰吐毛球的频率还是挺高的，几乎每天都要吐，这一方面能给胃腾地方，一方面能减轻飞行的压力，毕竟鸟在飞行的时候屎尿都是随时排泄的。

既然这样，我们应该能见到毛球才对，但事实上许多人到现在为止没见到过真正的毛球，这到底是为啥呢？

首先，猫头鹰是昼伏夜出的，而且它们活动的时间通常是在九点以后，搁以前这个时间人都休息了，自然就很难看到猫头鹰吐毛球的场景。

其次，晚上的能见度也比较低，除非你一直盯着猫头鹰，不然在光线很低的情况下，吐出一个小小的毛球，人根本注意不到。最后就是吐的地点了，以前的猫头鹰虽然经常在村子里出没，但是这里并不是它们的家。

猫头鹰的巢通常会筑在离人的居住地比较远的地方，比如茂密的大树、山崖缝隙之类的，它们在出发之前往往就把毛球吐掉了。这就导致了我们确实很难看到猫头鹰吐毛球和吐出的毛球。

好了，说完了毛球，我们再来看“猫头鹰笑”。

网上有很多人说：猫头鹰嗅觉灵敏，能提前闻到快要离世的人身上特殊的味道，所以才会在房屋周边发出类似笑声的叫声，这个笑声是因为猫头鹰有食腐的习性，快要吃到肉了，高兴的。

但是这个说法比之前咱们说的螳螂变成老虎那么重还离谱。

首先，包括猫头鹰在内的绝大多数鸟类，嗅觉都不算发达，日常找猎物、分辨周边环境，靠的都是眼睛和耳朵，根本没办法隔着很远分辨人体微弱的气味。

其次，人只有彻底离世之后，体内微生物才会分解身体产生异味，所以，处在重病、濒死阶段的时候，身上是不会释放特殊气味的，更不存在提前散发气味吸引猫头鹰的说法了。

那既然这样，猫头鹰为何会出现在将死之人的附近呢？其实原因也很简单，一般病重的人家晚上需要看护，夜里家里会长时间的亮灯，灯光会吸引猫头鹰前来。

而那种类似笑声的叫声，其实是长耳鸮发出的叫声，相比较其他的猫头鹰，长耳鸮的叫声比较少能听到，所以，人们是把这些跟将死之人联想到了一起，才有了这个说法。

其实即便是到了今天，许多人对一些动物的认知还停留在民间的说法上，这会让我们对一些动物带有偏见，从而对它们不太友好，就像麻雀一样，它曾经被当成“四害”之一，但等到全民灭麻雀之后，人们才发现它们捉的害虫比它们吃的粮食要多得多了。

猫头鹰也是一样的，抛开各类迷信说法，它其实是一种专门捕食老鼠、保护农田的益鸟，而且如今国内所有野生猫头鹰都属于国家二级保护动物，随意捕捉伤害都要承担法律责任，所以，切勿伤害它们~