1950年，有人往非洲一个大湖里，扔了几条大鱼。没想到30年后，这个湖里有超过200种鱼，直接被吃灭绝，而且消失的这200多种鱼，全是那个湖独有的鱼种。

这就是被世界自然保护联盟（IUCN）认定为是现代人类引入单一物种导致的最大规模脊椎动物灭绝的事件。 事发地就在非洲的维多利亚湖。那么，这到底是怎么回事呢？我们一起来了解一下。

要知道一条鱼给维多利湖带来了多大的灾难，得先看看它原来是啥样子的？

维多利亚湖位于东非，总面积68800平方公里，是世界第二大淡水湖，它分属于三个国家：坦桑尼亚占49%，乌干达占45%，肯尼亚占6%。这个湖虽然很大，但是它其实很“年轻”，地质的研究来看，它是在距今大约15000年前，才重新积水形成。

在此之前的几万年的时间里，这个湖就是一片草原，在这1.5万年的时间里，东非的气候变得湿润，降水也逐渐的增多，这个盆地才蓄满了水，成了世界第二大淡水湖，而这个湖里所有的生物都是从周边的河流以及沼泽里游进来的，尤其是慈鲷鱼。

在这短短的1.5万年的时间里里，这个湖里演化出了大约500种特有的慈鲷鱼。（ 注意是500种，不是500条哈），这就导致了这500种鱼，几乎是维多利亚湖独有的物种，世界上别的地方都找不到。 而且它们长得五花八门，有的几厘米长，身上花花绿绿的，趴在石头上刮藻为食吗，有的专门长着大嘴在湖里滤食浮游生物，还有的专门吃螺类，最离谱的是还有专门吃其他慈鲷鱼卵的以及啃别的鱼的鱼鳞的。

所以，这500种鱼，虽然是挤在同一个湖里，但是大多数都是各占一个生态位，互相的竞争比较小，这就是生物学里说的适应性辐射（adaptive radiation，简单地说就是一个祖先物种，在很短时间内，快速分化出一大堆物种，各自占领不同的生态位）。

只是维多利亚湖这个“大孵化器”比其他的环境更牛，它一次就搞出了500种不同的种类，从湖形成开始算的话，几乎每隔三四十年就会出现一个新物种，这在物种演化里，速度算是开挂级别的了。

慈鲷之所以能够在一万多年的时间里进化出几百种不同的种类，主要的原因就在基因和生理结构上。

我们先说生理结构，慈鲷的嘴里有两套颌骨，第一套在前面，就是我们看到的嘴，第二套我们看不到，因为在它的喉咙里，前者是负责咬住东西的，后者是负责咀嚼的，这后面的一套有点像青鱼的青鱼石。不过，它后面这套颌骨可比青鱼石牛多了，因为青鱼石的形状是固定的，但它的颌骨是能改变形态的。

正是因为这样，给了慈鲷能适应各种食物的能力，吃藻类的就变成刮板形态，吃螺的就变成了坚硬的压板形态，吃鱼的就变成尖牙，一旦适应了某种特定的食物，分化就会加速。

再就是基因了，早在2018年《Science》杂志就发表了一篇关于慈鲷的研究论文，后来2023年又跟进了一篇。 研究者发现，维多利亚湖的这500种慈鲷，不是并不是从一个单一祖先分化来的，而是由三种不同的慈鲷谱系而来的，它们不但各自分化，还通过杂交进行了新的分化。

而这三个谱系分别来自于尼罗河、刚果河以及周边的沼泽，而且在混入维多利亚湖之前，它们就已经开始了杂交，起始时间大约在距今12万年前，在十几万年的杂交生活和进化中，大大的提高了它们的遗传多样性，进入维多利亚湖之后，再次杂交，遗传多样性再次提升。

这就让它们有足够的基因进行突变，进而累积，最终成为不同的物种，而且在形成新的物种之后，由于花纹、颜色、大小都有区别，导致了它们不再杂交，这也让新物种形成之后基因更纯，生殖隔离也越来越明显。

就这样，只用了1.5万年的时间，三个慈鲷谱系就进化出了500种不同的种类，这就是灾难降临之前，维多利亚湖的生物多样性，直到1950年，英国人往湖里扔了几条大鱼，命运的齿轮开始转动。

1950年的东非还是英国的殖民地。当时，英国的渔业官员发现，维多利亚湖里虽然鱼多，但都是那种小慈鲷，体型小肉就少，也就卖不上价，所以，当时维多利亚湖所谓的渔业就是当地人捕捞晒成鱼干自给自足。

于是，他们想到了一个自认为的“好主意”，从尼罗河上游、阿尔伯特湖和图尔卡纳湖里，引进一批体型更大、出肉率更高的大鱼——尼罗河鲈鱼（Nile Perch，学名Lates niloticus）。

尼罗河鲈鱼是一种大型的肉食性鱼类，成年后能长到2米长，200公斤重，由于当时湖里的小鱼（各种慈鲷）非常多，所以把鲈鱼放进去之后，连饲料都省了，大鱼吃小鱼就行了。

不过，这个想法提出来之后，当时就有科学家反对，反对的理由也很简单，尼罗河鲈鱼进入湖里之后会无法无天，难以控制。但是乌干达那边的殖民官员力排众议，坚持要干。于是，第一批鲈鱼大概就是在1950年前后放进去的。 一开始，鲈鱼的数量很少，湖里也看不出什么变化，对慈鲷的影响也相对较小。

但是，真正的噩梦是在二三十年后。

尼罗河鲈鱼刚进湖的时候，数量确实不多，原因也很简单，放的数量有限，而且它们也需要时间去适应新环境，繁殖，然后长大，所以，在相当长的一段时间里，都看不出有什么不对劲。

直到1980年，也就是大约三十年之后，当地的科学家发现了不对劲，因为慈鲷的数量大幅度的减少，只是当时没有进行科学的统计。到了1986年，第一次大规模的摸排和研究后，科学家们倒吸了一口凉气。

因为，当时湖里的慈鲷生物量已经不足20％了，要知道在鲈鱼来到这里之前，它们的生物量一直是在80％以上的，甚至有些区域的慈鲷鱼量迭到了1％，也就是说在这些区域，原本湖里100条鱼里有80多条是慈鲷，但如今100条鱼只有1条慈鲷。

而当年看着翻不起什么浪花来的尼罗河鲈鱼反而成了数量最多的鱼类，没有之一，而在这场惨案当中，至少有超过200种慈鲷被生生的吃没了，毕竟尼罗河鲈鱼从巴掌大的时候就开始吃小鱼，一直持续到生命终结。

湖里最多的小鱼就是慈鲷，而面对速度快、凶猛的鲈鱼，慈鲷毫无自保能力，就这样，200种慈鲷，还没来得及被科学的记录和观察，就从这个地球上消失了。

至于这次灭绝事件为啥被称为人类历史上最大的脊椎动物灭绝事件，主要的原因就是短时间内集中灭绝、这些物种都是特有物种以及它的科学价值，尤其是科学价值，由于它们在1.5万年内就演化出了500多种种类，所以，是不可多得的研究“物种如何快速进化”的标本。

显然，尼罗河鲈鱼的入侵是成功的，它们数量多，各个吃的膘肥体胖的，捕捞之后，经济价值确实很高，正是因为这样，沿湖三国（乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚）一下子冒出了几百家鱼产品加工厂。

他们把尼罗河鲈鱼去骨、切片、冷冻，装集装箱，空运到伦敦、巴黎、罗马的超市。 2003年，尼罗河鲈鱼对欧盟的出口额就达到1.69亿欧元。 整个湖区年产鱼约80万吨，产值超过5.9亿美元，其中光尼罗河鲈鱼出口一项，每年就能赚约2.5亿美元。

所以，从账上看，确实是赚翻了。但是，凡事都有利弊两面，由于加工鲈鱼需要大量柴火，这直接导致了沿湖一带的森林被大面积砍伐，植被少了，水土流失就加重，整个生态逐渐的恶化。

而且由于连续多年的捕捞，如今湖区尼罗河鲈鱼的年产量，已经从2000年的120万吨，暴跌到2008年的33.1万吨。毕竟鲈鱼需要时间和足够多的小鱼才能长大。

不过，还有接近300种慈鲷的“幸运儿”，它们是怎么躲过这场灾难的呢？

科学的研究和调查发现，它们一部分离开了清澈的浅水区，去到了浑浊的深水区，这里尼罗河鲈鱼的密度相对比较低，还有的慈鲷跟鲈鱼的习性正好相反，白天休息晚上再出来觅食，还有一部分更狠，它们直接开始吃鲈鱼的幼鱼。

靠着这三招，一些慈鲷成功的存活了下来，只是那灭绝的两百多种再也回不来了。

从这件事，我们就能直观的感受到人类盲目放生的杀伤力了，不管是处于心理安慰层面的放生，还是经济利益的放生，一旦放生了入侵物种，很有可能就是一场生态灾难。

但是，直到今天，依然还有人在放生巴西龟、清洁鱼，如果你在野生水体附近看到了，尽量的劝阻一下，毕竟放生的人可能不知道“放生会变成杀生”。