早年沙特就停止了对苜蓿的补贴，并决定逐步减少小麦的自给产量。该国拥有丰富石油资源，却主动缩小了本国农田面积。这意味着粮食供给将受到影响。去年小麦产量大约为一千一百九十万吨，比前一年的一千三百多万吨下降了将近一成。蔬菜生产则取得了明显进步。去年温室蔬菜产量达到近八十万吨，较前年七十二万吨增长超过一成。同年，该国大棚数量超过十二万个，对外出口的蔬菜超过十六万吨。这些变化反映出沙特在农业上作出的调整。

尼罗河每天流入大海的水量达到两亿立方米，而沙特通过人工手段输送的水量不到它的十分之一。这笔对比说明问题依然突出。用传统热法淡化海水，每一立方米需消耗三到五度电。反渗透法已将耗电量降低到约二点八度。未来从二千零三十年起，新建设施将必须百分之百使用可再生能源。这种努力体现了技术进步带来的变化。

地球上绝大多数自然形成的河流流向都是从山地流向海洋。沙特阿拉伯境内这条输水管道却反向运行。赛事所需的草坪、场地饮水机、降温喷雾等，每一项都与该国的用水规划紧密相连。半个多世纪以来，当地从水比油珍贵逐步演变为水比油更珍贵。改变缺水状况的道路仍在继续探索。

沙特阿拉伯的做法让人深思。它没有追求无限创造淡水，而是承认部分水源需要放弃使用。这是在为过去的疏忽付出代价。像这样一个连像样河流都找不到的国家，竟然能依靠工业技术将海水转化为可饮用水。这样的做法是否真的缓解了水荒呢？