殖民统治时期，澳大利亚的桉树覆盖面积增加了四倍，开放的林地逐渐被森林取代。一项最新研究揭示，英国殖民时期对澳大利亚森林的干预不仅加剧了气候变化的影响，还增加了丛林火灾的风险。墨尔本大学的科学家指出，这项研究为原住民社区的“文化用火”提供了重要支持。

研究共同作者迈克尔·肖恩·弗莱彻表示，气候记录显示，殖民统治前，这一地区曾多次经历类似灰烬星期三和黑色星期六的火灾季节。然而，文化用火维持的开阔景观，保护了土地免遭灾难性火灾。

弗莱切继续说道，殖民者终止了这种传统管理方式后，森林在整个地区迅速扩张并变得更加茂密，积累了大量可燃物。正是这种变化，使得气候对火灾的影响更加显著。

这项发表在自然杂志上的研究，重建了澳大利亚东南部火灾风险最高的地区之一——东吉普斯兰克罗金戈隆国家公园过去一千年的植被、火灾和侵蚀历史。

研究表明，自1788年英国开始在澳大利亚开展殖民活动以来，桉树的覆盖面积增加了四倍，原本的开阔林地逐渐被森林取代。这些变化早于人为气候变化，显示出澳大利亚东南部桉树林易受野火影响，很大程度上与殖民时期的土地利用方式有关。

弗莱切博士指出，关于澳大利亚野火危机的讨论，往往止步于气候变化。我们的研究显示，早在气候变化显现之前，森林的扩张和加密已经为这场危机埋下了基础，积累了大量可燃物。

他补充道，这类研究为在土地上推行以托韦拉为基础的管理措施，提供了坚实的科学依据。