星舰14号，终于进入最后准备阶段了。

9月21日，SpaceX将巨大的“超重型”助推器运抵了德克萨斯州南部星际基地的发射台。

SpaceX 将超重型助推器运到发射台，准备进行星舰的第 14 次飞行测试，该测试计划于 2026 年 9 月 28 日进行。

如果接下来的准备工作顺利进行，它很快就会与上面的星舰飞船完成组合。

而就在一周之后，也就是9月28日，SpaceX计划让这套庞然大物再次升空。

但这一次和前13次不一样。

星舰14号要第一次真正进入地球轨道。

当然，目前这一发射日期仍需最终监管批准。

星舰从2023年开始进行飞行测试，到现在已经完成了13次任务。

此前的飞行虽然不断刷新纪录，也不断测试新的技术，但都没有真正完成轨道飞行。

而第14次任务将首次尝试把星舰上面级送入近地轨道。

按照目前公布的计划，超重型助推器将在升空大约7分钟后进行受控溅落，地点位于墨西哥湾。

与此同时，上面的星舰飞船将继续加速，进入近地轨道。

如果一切顺利，这次任务本身就已经是一次巨大的变化：

星舰不再只是“飞上去再回来”，而是真正绕地球飞行。

这次任务还有一个重要任务。

星舰进入轨道之后，计划部署26颗下一代星链V3卫星。

这将是星链V3卫星正式进入轨道的重要一步。

两个月前的第13次飞行中，星舰已经部署过20颗V3星链卫星，但当时飞船采用的是亚轨道飞行轨迹，卫星很快就会重新进入大气层。

这一次不同。

第14次飞行计划让26颗V3卫星真正留在轨道上。

SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克此前曾表示，未来的V3星链巨型星座规模可能达到约10万颗卫星。

因此，从某种意义上说，星舰14号不仅是在测试火箭自己能不能进入轨道，也开始承担真正的轨道运输任务。

进入轨道之后，星舰不会马上返回。

按照飞行计划，它将绕地球运行大约6圈，随后重新进入大气层。

从发射到最终溅落，整个任务预计持续约10小时。

最后，星舰将在智利海岸附近的太平洋海域进行溅落。

超重型火箭正在运往星际基地的发射台。

这也是一个新的返回地点。

此前星舰的亚轨道飞行任务主要是在澳大利亚西海岸附近的印度洋海域返回。

如果第14次飞行按照计划完成，星舰就将真正经历一次完整的轨道飞行过程：升空、入轨、释放卫星、绕地球飞行，再重新进入大气层。

这也是此前13次飞行没有完成的事情。

星舰目前仍然是人类建造过的最大、最强大的火箭之一。

SpaceX公布的当前版本高度约为408英尺，也就是124米。

而未来的星舰还会继续增大。

整个系统由两部分组成：

下面是巨大的超重型助推器，上面则是星舰飞船。

超重型负责把整个组合体送离地面并提供最初的巨大推力，随后飞船上面级继续完成入轨任务。

SpaceX的最终目标，则是让这两个级都能够快速重复使用。

这也是星舰最重要的技术目标之一。

传统火箭大多在完成一次发射之后就被消耗掉，而SpaceX希望星舰能够像飞机一样反复飞行。

如果这个目标最终实现，火箭的单次发射成本和发射频率都有可能发生很大变化。

第14次飞行虽然是星舰第一次尝试进入轨道，但它并不是最终版本。

这次任务还有很多技术需要验证，包括飞船进入轨道后的运行、26颗V3卫星部署，以及之后重新进入大气层和海上溅落等。

而像发射塔直接“接住”星舰、在轨加注燃料等更加关键的技术，则还需要在后续任务中继续测试。

这些技术对于未来的月球和火星任务尤其重要。

因为如果星舰真的要承担深空运输任务，仅仅把飞船送上近地轨道还不够。

它还需要能够反复飞行，并在太空中补充推进剂，才能把更大的载荷送往月球甚至火星。

所以，9月28日的第14次飞行，真正值得关注的并不只是“星舰能不能飞起来”。

前13次飞行，SpaceX一直在测试这枚巨型火箭究竟能做到什么。

而这一次，它终于要回答另一个问题：

星舰能不能真正进入轨道，并开始承担轨道运输任务？